什么是弱视？世界各国学者没有统一的定义，其诊断标准参差不一。

    眼科学第3版对弱视的定义如下：眼部无器质性病变，睫状肌麻痹检影矫正视力不到正常者。

    眼科学第4版对弱视的定义较为详尽，其定义如下：弱视是由于先天或视觉发育的关键期进入眼内的光刺激不够充分，剥夺了黄斑形成清晰物象的机会（视觉剥夺）和（或）两眼视觉输入不等引起清晰物象与模糊物象间发生竞争（双眼相互作用异常）所造成的单眼或双眼视力减退。一般眼科检查无器质病变，经睫状肌麻痹检影后矫正视力≤0.8者均称为弱视。

      我国斜视弱视专业工作者为了使弱视的防治工作有统一的标准，曾于1987年和1996年学组工作会议上对弱视下了定义。我国斜视弱视防治学组关于弱视的定义是：凡眼部无明显器质性病变，以功能性因素为主所引起的远视力≤0.8且不能矫正者，称为弱视。

    其发病机制是：
    (1)视觉剥夺
    (2)两眼相互作用异常
    (3)神经营养因子：包括神经生长因子（NGF）.脑源性神经营养因子（BDNF）.神经营养因子3（NT—3）.神经营养因子4/5（NT—4/5）。
    (4)调亡抑制基因BCL—2（5）弱视的视觉系统组织形态学异常。综上所述，弱视的产生并不能简单地归于一种因子的调控失常或某种环境因素异常造成。